살기 위해서,
절대다수의 사람들은 돈을 벌어야 한다.
아마 나와 당신도 그 절대다수에 속할거고.

돈을 벌기 위해 우리는 계약을 한다.
모든 건 기브&테이크라고 했던가.
테이크는 ‘돈’인데, 그렇다면 기브는 무엇일까.
무얼 내어주고 그 대가로 돈을 버는가.

거의 모든 것들은 사실 돈을 버는 대가가 될 수 있다.
왜냐하면, 돈은 세상에 있는 거의 모든 것들과 교환이 되는 녀석이기 때문이다.
(그래서 경제학에서는 화폐를 Liquidity라고 부른다.)
청소를 해주거나 상대가 갖고싶은 물건을 건네면 돈을 벌 수 있다.
원하는 음식을 만들어줘도 되고, 좋아하는 게임을 줘도 된다.
심지어 인신매매나 매춘같은 불법행위가 사라지지 않는 이유 또한
그러한 것들로도 돈을 벌 수 있기 때문이다.

절대다수인 우리는 무얼 대가로 돈을 벌까.
우리는 돈을 벌기 위해 자유를 판다.
조금 더 구체적으로 들어가면 신체적 자유를 판다.
조금 더 구체적으로 보면, 특정 시간동안의 신체적 자유를 판다.
가령, 일반적인 직장인은 이렇게.

“아침 9시부터 저녁 6시까지는 일단 사무실에 나가거나 현장에 나가
당신이 시키는 일을 하도록 하겠습니다. 그러니 제게 월급을 주시죠.”

아침9시부터 저녁6시까지 우리는
우리가 원하는 곳이 아닌 사장님이 원하는 곳에 앉아
우리가 원하는 것이 아닌 사장님이 원하는 것을 한다.
이것을 ‘시간을 판다’고 말한다.
그 시간동안은 우리가 자유로울 수 없기 때문이다.
그 자유를 대가로 내어주고 돈을 버는 거니까.

뭘 그리 거창하게까지 가냐,
중간에 잡담도 하고 인터넷도 보고 담배도 피고
커피도 마시는데 뭘. 사람 사는 게 그런거지.
라고 생각할지도 모르겠다.

하지만 이건 명백히 자유를 대가로 치른 게 맞다.
당신은 갑자기 큰 병에 걸린 당신의 부모님을 위해
출근하지 않고 마음가는대로 부모님 곁에서
위독한 부모님과 함께해드릴 수 있는가.
당신이 아파도 매한가지다.

이것도 거창하다면, 좀 더 사소하게 가보자.
당신은 자고싶을 때 잘 수 있나.
일하다가 너무 졸리면 편안하게 어디 소파에 가서
몸이 원하는 꿀잠을 잘 수 있나.
잠조차도 마음대로 못자지 않나.
정 너무 몸이 힘들어하면 화장실에 조용히 가서 자야되지 않나.
9시부터 내 시간은 사장님꺼라서,
아침에 알람을 듣고도 5분만 더 자고 싶은데
안간힘을 써가며 내 건강이 갉아먹히는 건 뒤로 하고
다급히 눈을 떠서 출근할 채비를 하지 않나.
맹수에게 쫓기지 않는 한,
이 지구 상에 어떤 동물이 매일 이렇게 잠조차 마음대로
못자면서 살아갈까.
안타깝게도 우리는 자유를 대가로 치르는 게 맞다.
거창하게 들리겠지만, 사실 거창한 일이다.

물론, 여러 가지를 제공하지.
그냥 신체적 자유만, 달리 말해 시간만 내어준다고
누가 쉽게 돈을 주지는 않는다.
결국 상대방에게 가치가 있는 무언가를 주어야만 하고,
그를 위해 시간이 제약당하는 건 기본전제일 뿐이다.
상대방이 원하는 어떤 과업을 수행해서 제공해야지.

하지만 우리의 시간을 일단 내줘야 한다.
그리고 이 신체적 자유를 파는 일이
실은 우리 삶이 버겁고 힘든 근본적인 이유가 된다.

명심하라.
우리는, 시간을 대가로 돈을 번다.
우리의 24시간 중 사실 우리 꺼는 극히 일부다.
나머지는 타인꺼다.
우리 대부분의 경우, 사장님꺼다.

우리가 진짜 우리의 삶을 발견하고 살기 위해서는,
그 전에 어느 정도 자유를 되찾아야 한다.
(‘되’찾는 게 맞는지에 대해서는 언젠가 또
이야기해볼 기회가 있겠지.)

두 발은 땅을 딛고 두 눈으로 하늘을 바라보라
고 마키아벨리가 그랬던가.
딛을 곳이 넓고 단단해야,
우리는 비로소 안정된 자세로 하늘을 마음껏 바라볼 수 있을 것이다.
우리가 삶의 의미를 찾기 전에,
생존과 자유를 좀 성취해두어야 한다.